L’economia virtuale in tempi di festività – Part 1

5 December 2009

Con l’evolversi del modello freemium, si va consolidando anche una “economia virtuale” fatta di monetazione, virtual goods, saldi, oggetti a tirtura limitata e quant’altro è tipico di una economia fatta di banconote e monete realmente scambiate. A fronte di un grado di complessità similare, va altresì detto che le menti degli utenti non sono ancora abituati a confrontarsi con questo grado di “immaterialità”, soprattutto in Occidente dove il modello ha conosciuto il suo boom solamente a partire dal 2007.

Tutti noi sappiamo come il periodo che va dalla festività della Concezione Immacolata (8 Dicembre) alla Befana (6 Genaio) rappresenti il momento di maggior propensione all’acquisto tanto da valere tra il 25 ed il 40% del fatturato annuo di un medio negozio. Il clima di festa, la disponibilità della 13° per gli impiegati, la gioia/obbligo di dover assolvere al rito dei regali e il concomitante inizio del periodo dei saldi (il 2 Gennaio 2010). Passeggiando per le strade del centro notiamo una serie di incentivi ed attrattive per calamitare il pedone nei pressi della vetrina e possibilmente verso la cassa. Le strade dello shopping vengono decorate con delle luminare che spesso continuano anche nella vetrina dei negozi dove spesso trovan posto anche degli specifici addobbi natalizi. I prodotti spesso vengono scontati o si lanciano promozioni particolari per incentivare l’ingresso. Negozi per bambini spesso offrono piccoli regali (cioccolati o palloncini ad aria) ed altri aggiornano la linea con oggetti inediti o tematizzati per il Natale.

Analogamente le festività si stanno dimostrando un periodo d’oro nella giovane industria degli online e social games, vediamo come.

Realizzare virtual items tematizzati è un passo obbligatorio, durante il Natale spopolano addobbi natalizi ed alberi virtuali. Ovviamente l’elenco è quantomai vasto e può comprendere qualsiasi cosa sia in qualche modo legato all’emotività del periodo. Per dare un forte impulso all’acquisto gli oggetti potranno essere messi invendita durante un arco temporale limitato (Negozio di Natale aperto dal 10 al 25 Dicembre)  oppure in numero limitato (50 renne fino ad esaurimento). L’idea di possedere qualcosa di esclusivo è di forte attrattiva per gli utenti che si riverseranno ad acquistare utilizzando una moneta virtuale. Alcuni publishers alzano il prezzo medio di questi oggetti festivi approfittando della tendenza a spendere dell’utente medio che potrà acquistare sia convertendo cash reale sia tramite i crediti ottenuti svolgendo azioni di gioco. Oltre all’offerta, bisogna assicurare che il prodotto abbia la giusta vetrina. A tal fine sarà fondamentale creare uno shop, o una sezione, dedicata alla festività in corso, possibilmente diffondere la notizia attraverso i canali in-game (notifiche in Facebook piuttosto che newsletter per prodotti online) ed inoltre far in modo che ciascun utente sappia che un suo amico si fregia di un particolare items natalizio. Ad esempio in giochi dove un utente possiede una casa o un altro luogo fisico, agevolare l’esplorazione di abitazioni tematizzate.

Organizzare attività speciali è ormai diffuso nei mondi virtuali.  Ho notato che i principali publishers di social games indicono spesso dei contest legati a particolari momenti dell’anno. Ad esempio in Restaurant City è stato organizzato uno speciale concorso legato al miglior piatto di Halloween proposto dagli utenti. Attività come queste sono particolarmente indicate per  gli utenti già iscritti, portano ulteriore fidelizzazione al prodotto ed aumentano drammaticamente il tempo medio giornaliero speso nel gioco.

Offrire nuove missioni ed attività è un modo per incentivare la viralità e l’utilizzo dell’applicazione. Ad esempio si potrà chiedere agli utenti di raggiungere un determinato record in un determinato livello con layout natalizio, oppure di completare un guardaroba con vestiti di Natale, magari offrendo una ricompensa al raggiungimento del task in virtual currency gratuita.

Lancio nuovi giochi/features è frequente nei periodi prefestività.  Nell’imminenza di San Valentino sono state rilasciate numerose applicazioni legate al mondo dell’amore, riusciendo a esprimere un tasso di crescita virale veramente impressionante.

Domani sarà rilasciata la seconda parte con alcune statistiche e case history