Utilizzare gli sms per notifiche in-game

27 December 2009

Da circa una settimana Zynga ha lanciato un trial di notifiche via sms ristretto al 10% della customer base del suo rpg Mafia Wars. L’idea di fondo è quella di far inserire il proprio numero di cellulare agli utenti in un apposito box in fase di registrazione al gioco, per ottenere delle notifiche direttamente sul telefonino riguardanti aspetti importanti legati al gioco. Si tratta di una novità in ambito social games, mentre qualcosa di simile è già presente nel mondo online e soprattutto nel mondo dei MMORPG, dove la M in più stà proprio per Mobile.

Questa notizia offre numerosi spunti di riflessione. Partiamo dai lati potenzialmente positivi:

- Implementare una sistema SMS aiuta il publisher ad avere un canale proprietario di comunicazione con gli utenti senza limiti o restrizioni. Questa necessità diventerà sempre più impellente man mano che la roadmap di cambiamenti dettati da Facebook giungerà a conclusione, il che significa che per i publishers di giochi ci saranno sempre meno canali virali utilizzabili e sempre con maggior parsimonia.

- Per i giochi text based presenti in massa su Febook (Mafia Wars ad esempio) sarà possibile sfruttare lo strumento sms anche per eseguire azioni di gioco quando si è lontani dal PC. Ad esempi inviando un stringa di testo come “BUY BULLETS”, sarà possibile effettuare un acquisto direttamente da telefonino e le possibilità di interazione potrebbero essere molteplici

- Facebook è una realtà mondiale e sappiamo che in alcune nazioni la connettività mobile ha superato quella da rete fissa. Non è un caso che una percentuale importante degli accessi al social network derivi da utenti muniti di telefonino attraverso il quale inseriscono post, leggono commenti e così via. Una limitazione dell’accesso in mobilità è rappresentato proprio dall’impossibilità di usufruire delle applicazioni. Ammettendo un utilizzo massiccio della parte sms in un gioco, sarebbe possibile anche per quella fascia di utenza interagire in qualche modo con alcuni giochi. Resta da capire come effettuare la registrazione ed alcuni steps che fin’ora sono a totale appannaggio dell’accesso web.

Ovviamente questa strategia implica anche delle problematiche:

- In generale si è scettici nel fornire il proprio numero di cellulare a terzi. Sia in Italia, ma sempre più anche all’estero, molti utenti che hanno sottoscritto in buona fede alcuni servizi editoriali sms si sono ritrovati ingabbiati in onerosi abbonamenti settimanali. Questa barriera psicologica si supera se un brand viene riconosciuto come tale ed allora scatta un meccanismo di fiducia automatica.

- Creare una piattaforma sms ha i suoi costi sia per il publisher sia per l’utente. Inviare notifiche ad utenti sparsi per il mondo presuppone di appoggiarsi ad un networks internazionale e pagare a caro prezzo gli sms. Considerando lo step evolutivo successivo, ovvero gli utenti che da passivi diventano attivi, bisogna tenere in calcolo che io giocatore dovrò pagare l’sms inviato. Nella migliore delle ipotesi (ovvero creo una infrastruttura nazione per nazione) il costo sarà quello classico dei 15centesimi, tipico dei piani tariffari italiani. Escluderei a propri la possibilità di usare un’unica numerazione di invio/ricezione, perchè questo significherebbe far inviare un sms internazionale al mio utente e le cifre lievitano notevolmente verso i 50cent.

- Questo servizio di notifiche e comandi sms lo forniscono gratuitamente all’utente o diventa un servizio premium acquistabile tramite moneta virtuale o con modalità in abbonamento? Questo sarà un grande dilemma che forse Zynga dipanerà nei prossimi mesi.