Console Virtual Store: Microsoft Xbox Live Arcade

14 January 2010

Continua il nostro viaggio alla scoperta dei giochi digitali scaricabili e giocabili direttamente dalla propria console domestica. Dopo aver analizzato la galassia Nintendo con specifici articoli su Wiiware e DSiware, spostiamo il nostro focus su Microsoft e la sua infrastruttura Xbox Live Arcade (XBLA).

COME FUNZIONA:  Bisogna possedere una console  Xbox 360 ed una connessione ad internet a banda larga per accedere all’area arcade.. Di default i nuovi iscritti diventano “Silver”, ovvero hanno una limitata possibilità di muoversi nei servizi offerti. La versione base include la possibilità di accedere all’area Marketplace e Arcade.

Per godere al 100% dell’esperienza “Live” bisogna diventare utente “Gold”, possibile attraverso un abbonamento dal costo di EURO 59 annuali (per gli utenti silver e nei giochi pacchettizzati più recenti si ottiene un codice per provare gratuitamente 30 giorni il servizio Gold). Il servizio gold abilita il gioco multiplayer (indispensabile per usufruire di prodotti come Modern Warfare 2 piuttosto che Gran Turismo), strumenti avanzati, oggetti e sconti esclusivi.

COSTO DEI GIOCHI: Come già visto per Nintendo, anche Microsoft ha introdotto un sistema di pagamento basato sui Microsoft Points acquistabili  alcune catene commerciali sotto forma di scratch card al prezzo di 24.9 EURO per 2100 MP. In alternativa via carta di credito direttamente tramite xbox live in quantità a discrezione dell’utentre. Al momento ho riscontrato tre fascie di prezzo: 400MS, 800 e 1200, rispettivamente circa 5, 10 e 14 eur0. La soglia più alta è utilizzata da pochissimi titoli, non saranno più di 20. Vi segnalo che alcuni prodotti supportano HDTV ed il gioco multiplayer, per dare l’idea di che tipo di complessità visiva e di gameplay possono raggiungere.

I NUMERI GENERALI: Xbox 360 ha venduto circa 35 milioni di unità a partire dal 2005, di queste circa 20 milioni sono connesse alla rete e di conseguenza ad Xbox Live. Premesso questo è facile capire le potenzialità di un servizio di giochi digitali scaricabili dall’apposita area ARCADE. Al momento sullo store italiano conto 258 titoli, considerando che il servizio è attivo da circa 3 anni la media è stata di 85 titoli annui.

DATI DI VENDITA: Nel 2009 la piattaforma ha generato 102 milioni di dollari (fonte Fade LLC) con un incremento del  38% rispetto ai 72 geneari nel 2008. Un altro dato interessante ed in controtendenza rispetto a quanto avviene nel mondo App Store, riguarda il pricing medio. Se nel 2008 si attestava a $8.29, nel 2009 è salito a $9 grazie all’incremento quantitativo e di vendita dei titoli da 1200 MP.

- LOW END: i prodotti poco riusciti e totalmente privi di marketing generano 10.000-50.000 download. Questa categoria rappresenta il 40% del catalogo.

- MID END: i prodotti di discreto appealing con un minimo di buzz generano tra i 50.000-100.000 download. Questa categoria rappresenta il 40% del catalogo.

- HGH END: i prodotti di altissima qualità accompagnati da un brand o da una promozione di livello internazionale generano tra i 15.000-500.000 download. Questa categoria rappresenta il 20% del catalogo.

TOP 10 2009:

1. Battlefield 1943              – 832,925 unità vendute – 15 dollari

2. Trials HD                          – 475,318 unità vendute – 15 dollari

3. Shadow Complex         – 427,515 unità vendute – 15 dollari

4. Castle Crashers            – 414,136 unità vendute – 15 dollari

5. UNO                                  - 356,143 unità vendute – 5 dollari

6. Magic The Catering     – 276,255 unità vendute – 10 dollari

7. Marvel vs Capcom 2  -   212,475 unità vendute – 15 dollari

8. Worms HD                    - 210,497 unità vendute – 5 dollari

9. Turtles in Time: Re Shelled – 193,58 5unità vendute - 10 dollari

10. Peggle                         – 183,790 unità vendute – 10 dollari

CONCLUSIONI: Xbox Live Arcade rappresenta, ad oggi, la piattaforma più evoluta in ambito di digital delivery console. Gli sviluppatori hanno a disposizione un ampio range di opzioni che consente loro di rilasciare anche versioni demo, trailer, supportare il multiplayer piuttosto che l’alta definizione per andare incontro all’esigente pubblico Mictosoft. Osservando la Top chart è lampante il diverso segmento di pubblico raggiungibil; Nintendo wii/dsiware mostrano il successo di titoli casual, molto spesso non brandizzati e molto più vicini agli standard social games su facebook che a quelli console. Su XBLA asssistiamo al dominio di titoli come Battlefield 1943 di Electronic Arts piuttosto che Shadow Complex basato sull’engine Unreal 3. I budget da investire nello sviluppo per titoli di alto livello sono alti, leggevo una intervista ad un ex responsabile della piattaforma che parlava di circa 300k dollari a titoli high profile con costi in crescita.