Console Virtual Store: Playstation Store

17 January 2010

Ci avviciniamo alla conclusione del nostro viaggio alla scoperta dei servizi di digital delivery offerti dai 3 grandi produttori di console mondiali. Dopo Nintendo e Microsoft, ci approcciamo al mondo Sony andando ad analizzare il Playstation Store destinato ai possessori di Playstation 3.

Contrariamente a quanto visto su Xbox Live, Il Playstation Network (PSN) è gratuito nell’accesso ed offre una serie di servizi per il giocatore: sfide multiplayer utilizzando i titoli comprati nei negozi,  un negozio online chiamato Playstation Store, funzioni di chat e messaggistica, ed un broswer per la navigazione web. Inutile dirvi che per accedere a PSN occorre avere una connessione a banda larga e creare un proprio ID o direttamente dalla PS3 oppure anche via PC e PSP.

Ad oggi esistono circa 30 milioni di Playstation 3 vendute nel mondo ed oltre 31 milioni di utenti registrati a PSN, dato spiegabile con la possibilità di accesso anche per utenti PSP e PC via Playstation.com.

 In questa sede ci limiteremo ad osservare da vicino il Playstation Store, ovvero il canale dove è possibile scaricare giochi ed applicazioni da 0 a 40 euro. Ogni account utente è associato ad un “portafoglio virtuale” attraverso il quale sarà possibile acquistare nello store. Non esistono forme di monetazione virtuale (come i Microsoft o Nintendo Points) ma ogni prezzo viene espresso in Euro e quindi le transazioni avvengono via carta di credito.

Il servizio è disponibile dal Novembre 2006, con un aggiornamento importante nel 2008 ed uno minore nel 2009,  ed all’atto di accesso al canale appaiono le seguenti categorie di nostro interesse:

- Playstation 3 demo gratuite

- Giochi digitali completi gratuiti o a pagamento

- Playstation 3 add-on e patches gratuite o a pagamento

- Giochi digitali in versione beta gratuita

- PSone Classic: collezione di grandi classici del passato

Da questo elenco ho tralasciato volontariamente sfondi, video, musica e PSP GAMES, questi ultimi saranno trattari in un post ad hoc durante la settimana. L’accesso alla piattaforma è standardizzato, con circa 1200 dollari si acquista la ps3 debug e licenza, nel prezzo è incluso anche un engine grafico che rende semplice la creazione del proprio gioco. Il pricing al pubblico è settabile dallo sviluppatore da 0 a 40 dollari senza intervento da parte di Sony che, una volta approvato il titolo, lo rilascia automaticamente nel consueto update del Giovedi. Tecnicamente non ci sono limiti di spazio per i giochi digitali, contrariamente a quanto osservato per Wiiware, ed inoltre Sony incoraggia caldamente a rilasciare anche una demo giocabile che sembra aggiungere un boost del 30% alle vendite.

Gli strumenti di promozione interna rappresentano un elemento chiave sul Playstation Store e diventano fondamentali per aumentare le vendite. Innanzitutto vi sono banner promozionali nello Store e frequenti rimandi a giochi su Playstation.com ed un blog ufficiale seguitissimo con 1.8 milioni di utenti unici mensili. Altro strumento fondamentale è la newsletter settimanale inviata a quasi 1 milione di possessori PS3 con un open rate del 26%. Inoltre esiste anche una newsletter mensile ed un comunicato stampa settimanale con le nuove uscite.

Il 2009 è stato sicuramente l’anno della consacrazione per questo servizio, macinando record su record fino a concludere a Dicembre con un +155% rispetto a Dicembre 2008 per il territorio americano.

Andiamo a visionare la classifica generale TOP 10 PSN DOWNLOAD2009:

1. Call of Duty: World at War Map Pack 1 – Activision – 9.99 euro

2. Call of Duty: World at War Map Pack 2

3. Call of Duty: World at War Map Pack 3

4. Fifa 09 Gold Pack

5. Final Fantasy VII (PS3, PSP)

6. Battlefield 1943

7. Fat Princess

8. Marvel vs Capcom 2

9. Flower

10. Mortal Kombat 2

La chart evidenzia al primo posto espansioni di giochi PS3, ovvero mappe e goodies aggiuntivi acquistati separatamente online dopo aver acquistato la versione fisica nei negozi. Il primo titolo digitale è Battlefielfd 1943 di Electronic Arts che dovrebbe esser stato scaricato circa 250.000 volte solamente nel primo mese di rilascio. Unico titolo non blasonato è Fat Princess, realizzata ad hoc per questa piattaforma digitale.

Tenendo a mente il tasso di crescita, potremmo sintetizzare come segue l’andamento dei circa 100 titoli presenti sullo store Playstation:

LOW END: 10000/35000 unità per quei titoli che non riescono ad emergere. Questo avviene nel 40% dei casi

MID END: 35000 / 75000 unità per quei titoli che riescono ad ottenere una certa visibilità, ad esempio PR e circuiti Sony come il blog ufficiale. Questo avviene nel 40% dei casi.

HIGH END:  75000/300000 unità per quei titoli con brand alle spalle ed un forte supporto sia da parte del publisher che di Sony. Rappresentano il 20% delle casistiche.

CONCLUSIONI: Il Playstation Store ha incredibili margini di crescita nel 2010 grazie al boom di vendite che PS3 ha avuto in seguito all’introduzione della versione slim a budget ridotto ed al focus promozione sempre più costante sullo Store Digitale. Nonostante questi punti di forza, ed altri come la libertà di settare il pricing download, nessun limite di spazio per il gioco e la presenza di demo, resta un passo dietro a Microsoft Live Arcade. Non è riuscita, ad oggi, nel creare una ampia base di sviluppatori indipendenti e questo si riflette in pochi titoli complessivi presenti, ancor meno se considerati il genera casual e retro.