Tiger Woods Golf dal packing al digitale

23 January 2010

Tiger Woods PGA Tour Golf è uno dei brand storici tra i videogiochi sportivi, nonchè titolo di punta dell’etichetta EA Sports. Da quasi un decennio, il publisher americano rilascia annualmente una nuova versione della simulazione golfistica su ogni piattaforma esistente, dalle console al PC per giungere alle versioni mobile/iphone.

Se il mercato console e mobile continua a macinare numeri importanti tanto da giustificare i lavori sulla nuova versione 2011 prevista per il prossimo Giugno, il mercato PC ha conosciuto un drastico calo di vendite negli ultimi 4-5 anni.

Questo trend l’ho riscontrato su diversi prodotti, ed è congenito all’aumentare della pirateria, alla scarsa propensione ad upgradare semestralmente il proprio computer per renderlo compatibile con le specifiche di giochi sempre più onerosi dal punto di vista hardware ed alla maggiore diffusione delle console a scapito del pc come device da gioco.

Partendo da queste considerazioni, Electronic Arts ha lanciato ieri una open beta di Tiger Woords PGA TOUR Online.  E’ un momento storico per l’industria videoludica, per la prima volta sul mercato occidentale (in Asia la stessa EA ha già sperimentato negli ultimi 2 anni) un famoso e collaudato brand PC pacchettizzato decide di passare definitivamente dal mondo fisico a quello digitale con una versione gratuita giocabile online.

Perdere un gioco PC che monetizza subito una quarantina di euro non è mai una scelta facile, ma come dimostra il grafico in basso, il segmento sportivo su PC ora vale solamente l’1% del fatturato dell’industria rispetto al picco del 17% nel 1989. La migrazione verso l’online comporta nuovi bacini di utenza e metodi di monetizzazione.

Innanzitutto si tratta di un broswer game che richiede un download la prima volta che si vuol giocare, questo consente l’usufruizione di un gioco 3D estremamente performante dal punto di vista grafico. Ovviamente la necessità di installare l’Unity Engine rimane un ostacolo verso il popolo di giocatori online di stampo click and play, ma paragonato alla difficoltà di giocarvi via PC a mezzo DVD, non si può che applaudire questa scelta coraggiosa.

La struttura economica è Freemium, ovvero all’utente non viene richiesto attualmente alcun pagamento per accedere alle 7 piste disponibili, mentre un abbonamento e virtual goods sono disponibili per decorare e migliorare le prestazioni del proprio giocatore. 

La versione Beta, disponibile da ieri, durerà almeno un paio di mesi quando ci sarà il definitivo passaggio alla fase commerciale. Non ci resta che attendere per capire come andrà questo storico esperimento.