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Playdom e SGN ottengono nuovi finanziamenti

22 June 2010

Social Gaming Network (SGN) è una società americana, con sede a Palo Alto in California, che avviò 3  anni fa le proprie attività in ambito social gaming per poi sterzare totalmente sul mercato iphone dove si è imposta come azienda leader grazie a successi come F.A.S.T. , Skies of Glory e la saga sportiva iBowl, iTennis e così via. La scorsa settimana sono arrivati in casa ulteriori 2 milioni di dollari stanziati da Tomorrow Partners (fondo del CEO di Google) e Lars Hinrichs (CEO di Xing). Questa dovrebbe essere la prima tranche di un “Series B funding”, ad oggi il totale ricevuto è di 17.5 milioni di dollari. Oltre al logico supporto dell’iPad, dove ha rilasciato al dayone EXO-Planet Elite, questi soldi saranno utilizzati per sbarcato su Android.

Playdom è stata spesso citato nel mio blog e si connotò per essere uno degli ultimi publisher leader nel mercato social gaming ad aver attinto a round di finanziamento. Dopo i 43 milioni di dollari dello scorso Novembre 2009, frutto di una valuazione pre-money di 260 milioni, ecco arrivare ulteriori 33 milioni sempre nell’ambito di un Series A. L’investitore principale di questa tranche è Steambot Ventures, venture capital del gruppo Disney. Gli addetti al settore segnalano come questo fondo si muova più per ragioni di futura acquisizione che per mera speculazione, per cui non sarebbe assurdo ipotizzare future sinergie tra Playdom e Disney sulla stregua di quanto accadde alcuni anni fa con l’acquisizione del virtual world Club Pinguin.

Hanno partecipato a questo finanziamento anche Bessemer Venture Partners e New World Partners. Playdom non ha ancora chiarito come intende utilizzare questa ingente massa di denaro ma forse non casualmente proprio nei giorni scorsi ha rilasciato uno dei suoi successi Myspace/Facebook/Hi5/Tagged  sui cellulari Android.

L’applicazione, scaricabile qui, consente di giocare ad una versione semplificata del social game e necessita di un account facebook per loggarsi. Leggendo i commenti nella pagina ufficiale si evince come questo tentativo sia per ora fallimentare, vengono lamentati numerosi bugs e sopratutto lentezza. Al di là delle tecnicalità è interessante questa mossa di Playdom, probabilmente i nuovi soldi le consentiranno di entrare al meglio nel mobile gaming compiendo ulteriori acquisizioni per avere immediati porting multipiattaforma. Vi rammento che anche Zynga entrà nel mobile gaming a breve col suo Farmville appena annunciato per iPhone.

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MyTown ottiene $20 milioni in primo round

18 May 2010

 My Town è stato uno degli esempi portati per illustrare l’implementazione della geolocalizzazione all’interno di dinamiche videoludiche in un recente post. L’azienda produttrice, Booyah, ha appena incassato 20 milioni di dollari in un round di finanziamento con capofila Accel Partners (presenti in Real Networks ed AdMob nel settore).

Al momento l’applicazione, disponibile su iPhone e Android, ha 2 milioni di utenti registrati con una crescita di circa 100k a settimana. Il gioco consente di effettuare “check in” in ogni posto dove ci si reca realmente attraverso la tecnologia GPS ma, differenziandosi da Gowalla e Foursquare, è molto più gaming oriented permettendo l’acquisto, la vendita ed altre dinamiche stile Monopoly. Ogni mese assistiamo a 60 milioni di check in e 250 milioni di interazioni con  virtual items. Impressione anche il tempo medio speso giornalmente con l’app, circa 70 minuti!

Scoreloop: mobile social games free2play

31 March 2010

Con l’introduzione dell’in-app purchase nel Giugno 2009, Apple ha dato vita al modello freemium e social anche all’interno del suo App Store riducendo le distanze da piattaforme come Facebook.  Scoreloop è stata una delle prime aziende a intuire le potenzialità dei “mobile social games” creando un SDK white label  in grado di offrire una infrastruttura social ai numerosi sviluppatori per iPhone, Android ed ora anche iPad. Nella prima versione, in concorrenza con ng:moco e Aurora Feint, era incluso: multiplayer, facebook connect, discovery application, invita amici, achievements, leaderboard,

Da oggi è disponibile il nuovo SDK che porta con se numerose novità studiate per ottimizzare il modello freemium, ovvero gioco free e monetizzazione tramite virtual goods:

- Possibilità di creare una in-game currency personalizzata

- Creazione personalizzata di un proprio marketplace virtual goods

- Modalità cooperativa ed asincrona

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Affidarsi a piattaforme come Scoreloop può rappresentare una tappa obbligata per quegli sviluppatori piccoli e medi che difficilmente riuscirebbero a creare e gestire in-house tutte le features sopra citate oltre alle spese di hosting, anche in considerazione della gratuità di accesso all’SDK. Tra le aziende utilizzatrici figurano anche player noti come Tag Games con Astro Ranch, Iplay e FDG Entertaiment col loro vendutissimo Parachute Panic.

La start up tedesca monetizza trattenendo una % sui COINS acquistati dagli utenti mediante in app-purchase con pacchetti di vario prezzo a partire da 79cents.

Sono 170k le apps su iPhone

24 March 2010

Al CTIA di Las Vegas, l’agenzia di mobile analytics Distimo ha tenuto uno speech sull’andamento dei mobile app stores sotto vari punti di vista: quantitativo, pricing, monetizzazione. Ho estrapolato tre slides che mi sembravano interessanti per aggiornarci sullo status dei principali app stores.

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L’ultimo dato ufficiale attestava in 150.000 le apps presenti sullo store Apple con i giochi a quota 30.000. Ora il dato è ulteriormente salito portando il conteggio a 169.67 (disponibili sullo store USA). Al secondo posto si conferma Android con 27.243, dato più basso rispetto a quello dichiarato la scorsa settimana da Google dove si parlava di 30k app raggiunte (probabilmente molte app non sono state rilasciate anche sullo store USA). I restanti store rivestono ancora un peso quantitativo molto limitato.

 

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La seconda slide si focalizza sul tasso di rilascio di nuove applicazioni nel mese di Febbraio 2010. Impressiona il dato App Store con 20.161 nuove applicazioni in 30 giorni, quindi un tasso di circa 700 app approvate giornalmente.  Parte di questo exploit può essere addebitato all’hype che di nuovo circondo Apple per il lancio di iPad il 3 Aprile.  Entro il 27 Marzo gli sviluppatori possono fare la submission dell’applicazione iPad nella speranza di essere un prodotto disponibile al dayone nell’apposita categoria.

Per Android la crescita è stata del 3%, ovvero 2602 nuove apps.

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L’ultima slide che vi presento traccia le “Most Popular Paid Content”. I nostri giochi rivestono il primo posto col 51% su iPhone, il primo posto su Windows Marketplace col 37%d il primo posto anche su Blackberry col 27%.

Android: 12 nazioni paganti

20 March 2010

Continua lentamente la crescita dell’Android Market, store digitale presenti in tutti i terminali equipaggiati di sistema operativo Android. Al momento sono 25 le nazioni dove i consumatori possono scaricare applicazioni per i propri terminali HTC, Nexus e via dicendo. Ma di queste, solo 11 erano abilitate, fino a due giorni fa, a settare il prezzo dell’applicazione, nelle restanti 14 tutto era free.

Ebbene l’altro ieri, Google ha annunciato l’ingresso del Canada nel gruppo PAID. Vediamo subito come si è mossa la TOP 10 giochi PAID GAMES al Day One:

1. Robo Defense – Lupis Labs Software

2. Jewellust – Smartpix Games

3. Tower Raiders Gold – Gianormous Games

4. Doodle Jump – Gamehouse

5. HOMERUN BATTLE 3D – Com2Us

6. Farm Frenzy – Herocraft

7. Armored Strike – Requiem Software

8. Radiant – Hexage.net

9. Snesoid – yongzh

10. Gameboid – yongzh

Purtroppo Android è un’altra piattaforma dove team italiani non stanno emergendo su scala internazionale nonostante il nostro sia stato uno dei primi paesi ad essere abilitato sia alla produzione di titoli (ad esempio i canadesi non possono ancora ottenere la licenza sviluppo) sia al pagamento. A livello ludico, invece, non posso non notare l’incredibile successo che Robo Defense continua ad avere da ormai 1 anno a questo parte.

Mobile App Economy a $17.5 miliardi nel 2012

18 March 2010

Se oggi il mercato mondiale delle applicazioni per terminali mobili è stimato in 6 miliardi di dollari, le previsioni al 2012 indicano un fatturato di 17.5 miliardi con un salto in avanti x3.

Lo studio, commissionato dall’application store indipendente GetJar (oltre 65k apps ospitate), ci fornisce anche il numero complessivo di download nel 2009, ovvero 7 miliardi. Questo dato è destinato a crescere, arrivando vicino ai 50 miliardi di scaricamenti nel 2012. Interessante anche segnalare come il prezzo medio di ogni applicazione passerà dai 2 dollari attuali agli 1.5 del prossimo biennio.

Questi dati mi sembrano realistici considerando non solo la crescita esponenziale che App Store sta ottenendo, forte delle sue 150k apps attuali e dei 3 miliardi di download oramai superati, ma anche grazie alla crescita di altri ecosistemi tra i quali Android. Il Marketplace di Google ha superato nella giornata di ieri le 30.000 applicazioni. Inoltre il futuro vede in prima linea PALM e il futuro sistema operativo Windows Phone 7 equipaggiato con il Windows Marketplace.

Anche l’analista Gartner ha rilasciato, nel Dicembre 09, un report sul mercato mobile applications indicando in 6.8 miliardi di dollari il fatturato 2010 con una previsione di 30 miliardi nel 2013.

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Cresce il fatturato dei giochi Android

15 March 2010

L’ultimo report rilasciato da FADE riguardo l’Android Market nei mesi di Gennaio e Febbraio 2010 offre interessanti spunti di riflessione. In primis il fatturato dei giochi è in rapida crescita, arrivando a 900.000 dollari nel bimestre, contro i 600.000 dollari del precedente bimestre Novembre-Dicembre 2009.  Un contributo importante a questo exploit lo ha offerto il crescente parco titoli che si è arricchito di 1200 nuovi titoli nel periodo considerato.

Andiamo a dare una occhiata alla TOP 10 FEBBRAIO-MARZO basata sul numero dei downloads:

1. Robo Defense di Lupis Labs – 70k dollari

2. Snesoid di yonghz – 40k dollari

3. Nesoid di yonghz – 35k dollari

4. Gameboid di yonghz – 36k dollari

5. Fishin’ 2 Go di Cyxb – 35k dollari

6. Homerun Battle 3D  di Com2Us – 30k dollari

7. UNO di Gameloft – 27k dollari

8. Armored Strike di Requiem Software – 24k dollari

9. Spac Physics di Camel Games – 24k dollari

10. Armageddon Squadron di Polarbit – 12k dollari

Il problema di questo store è il 98.9% di download gratuiti, una percentuale quindi bassissima di scaricamenti a pagamento sul monte totale di 289 milioni stimati da Fade.  L’arpu games è di soli 6.1 centesimi di dollari per utente contro 1 dollaro su App Store. Purtroppo la piattaforma soffre di alcuni problemi:

- Solo 7 milioni di terminali Android

- Il 30% degli android devices è equipaggiato col firmware 1.5 che non è compatibile con lo store

- Alcune nazioni non offrono ancora le applicazioni a pagamento

Car Locator: un successo su Android

2 March 2010

Lo scorso Ottobre uno sviluppatore casalingo di nome Edward Kim ha rilasciato una applicazione su Android Market denominata “Car Locator”. Come molti progetti analoghi, il prodotto è stato concepito durante una vacanza e senza grandi aspettative. Sul blog, Kim ha rilasciato interessanti statistiche:

- 70.000 download per la versione free e 6590 download per la versione a pagamento. Il prezzo originario era 1.99 dollari poi portato a 3.99 senza che questo abbia inciso negativamento sull’andamento.

- Inizialmente Car Locator generava 80/100 dollari netti al giorno per lo svilppatore. Da quando Google l’ha inclusa tra le applicazioni “FEATURED” il volume è passato a 435 dollari con un picco di 772 dollari a San Valentino. L’esperienza di Kim dimostra che nel week end  durante le festività vi è maggiore propensione al download.

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Concludendo l’esperienza di Car Locator ribadisce che ci sono margini interessanti per un singolo svilupatore. Tredicimila dollari al mese sono una bella torta per progetti part time, mentre non giustifcano ancora forti investimenti da parte dei publisher tradizionali che trovano risibili 20k al mese su singolo prodotto.

- L’applicazione ha raggiuto il quarto posto nella categoria “Travel” per cui la top della categoria così’ come le top generali generano volumi maggiori.

Mini analisi mob app stores

2 March 2010

Nell’ultimo report di Gennaio rilasciato da Distimo, sono presenti interessanti tabelle comparative ed analitiche sull’andamento dei giochi nei mobile app stores. Ormai uno sviluppatore ha il problema di colpire l’app store più congeniale al suo prodotto e sicuramente fattori come il genere videoludico ed il prezzo di vendita sono variabili fondamentali.

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Partiamo dal grafico in alto illustrante il prezzo medio dei giochi all’interno dei cinque principali App Store: Ovi, App Store, Android, BlackBerry World e Windows Marketplace. Le piattaforme Windows e Blackberry hanno una media x2 rispetto alla concorrenza attestandosi rispettivamente a 4.91 e 4.60 dollari al gioco. La più bassa media la detiene Android Market con 2.03 dollari a gioco. Queste differenze di pricing sono lo specchio di una differente customer base, molto più altospendente sui telefoni equipaggiati di sistema operativo Google e Microsoft.

 

Nel grafico in basso, invece, si mostra la ripartizione dei giochi sull’App Store in base alle categorie. Con oltre 150.000 applicazioni, l’App Store è diventata una piattaforma inflazionata dove il discovery del vostro prodotto è diventato sempre più complesso. Nonostante i numeri, è ancora possibile andare a colpire delle nicchie ludiche meno presidiate. Sicuramente i racing game sono quelli meno presenti ed ancor di più se parliamo di simulazioni 3D basate su moto, per cui ve lo suggerisco caldamente. Altri due segmenti sono i giochi di ruolo che coprono solo il 2% dell’offerta. Da evitare come la morte la categoria Puzzle che da sola rappresenta il 15% del parco giochi iphone.

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Il grafic

Farmville presto su Android

27 February 2010

Farmville è il videogioco del momento, indipendentemente dalla piattaforma considerata. Lo abbiamo visto sfondare il tetto di 80 milioni di utenti attivi mensilmente, poi è arrivato il traguardo dei 30 milioni di utenti giornalieri attivi ed infine la sua espansione su nuove piattaforme come MSN GAMES.

L’obiettivo 2010 sarà lo sbarco su piattaforma Android e più precisamente coi terminali dotati di firmware 2.x. Da qualche giorno gira una demo basata sul Nexus One ed una versione alpha di Flash 10.1. Il gioco, come visibile dal filmato, già funziona sebbene soffra ancora di un minimo di lentezza ed un crash.

Il significato simbolico di questa operazione condotta da un team di smanettoni è enorme, un grande spot a favore della scelta di Android di supportare a pieno Flash col rilascio ufficiale a breve del 10.1 su HTC Desire. Flash significa aprire le porte a conversioni e ottimizzazione di videogiochi Facebook piuttosto che basati su Flash Lite, contrariamente ad Apple che ha tagliato fuori Adobe da ogni tipo di partnership su iPhone ed iPad.

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