Archiviata questa delusione, aziende come Philips, LG, Samsung e Sony stanno virando sempre più sul mercato delle “Connected TV”, ovvero televisori in grado di andare  su internet alla stregua di un normale PC grazie alla presenza di un chip e sistema operativo interno.  A trarre grande beneficio da questo trend sara la “AppEconomy”, ormai diventata parte attiva delle nostre esistenze grazie al boom di Application Stores sia in ambito mobile (App Store, Android Market, Windows Marketplace…) che web (Facebook Application Platform, Chrome Store…). Dai Social Networks a utilities passando per musica, cinema e giochi, qualunque ne sia l’utilizzo siamo nel bel mezzo di un’era dove tutto viene personalizzato e rimodellato a nostra immagine e somiglianza.

Secondo Display Search il 21% delle televisioni vendute nel 2010 su scala mondiale sono state “internet enabled” (via wifi o cavo ethernet) con una tendenza di crescita fino al 50% del venduto nel 2014. Questi numeri fanno da sfondo alla guerra in atto tra i vari produttori per la scelta del sistema operativo e della tecnologia di connessione ed aziende come Google stanno già cercando di capitalizzare il momento fornendo soluzioni white label in stile Android. E’ prevedibile la nascita di tv stores centralizzati che consentano ai produttori di entrare nel business dei contenuti, dei veri e propri application stores su grande schermo che consentano agli utenti di installare widgets a piacimento. Una delle paure dei tv maker è proprio quello di investire pesantemente per poi ritrovarsi esclusi dal business principale legato al software come è avvenuto nel mondo di internet dove i produttori di PC ed internet service provider non partecipano in alcun mondo al banchetto.

I giochi sono ben posizionati per trarre giovamento da questa nuova piattaforma distributiva (in realtà già presente da anni in modalità non connected), come sappiamo il loro appeal è ormai universale e le classifiche di vendita software per ogni nuovo hardware testimoniano questa tendenza. Come è già accaduto per gli ultimi stores lanciati da Kindle a Chrome Store passando per iPad i giochi si sono posizionati come categoria n.1  per download e lo stesso potrebbe accadere anche in ambiente televisivo a patto di trovare un giusto compromesso a livello di controlli. Utilizzare il telecomando è poco intuitivo sopratutto per quei generi che necessitano di maggiore interazione, ed infatti alcune aziende come LG  si stanno muovendo per offrire dei sistemi stile Kinect basati su “gesture and voice recognition” già a partire da fine 2011.

Durante il recentissimo CES di Las Vegas, il primo grande annuncio gaming in materia è arrivato dall’americana Oberon Media, famosa per i suoi casual games online e mobile. Ha siglato una partnership con Tetris Company per la creazione  di un gioco Tetris su TV e device similari.  Il gioco degli incastri ha rappresentato  storicamente un apripista, portando il gaming tra le masse dapprima su PC e poi divenendo il franchise mobile più venduto di tutti i tempi con oltre 100 milioni di downloads. In parte lo sento anche mio avendo contribuito al lancio di tutte le  sue versioni in mobilità in Italia sotto l’etichetta Electronic Arts!!

Il grafico in basso, meglio visibile cliccando qui, compara i TOP 3 giochi visitati per ciascuna categoria declinata sulle 3 piattaforme comparate. I dati sono ovviamente parziali rispetto a quello che è ormai il variegato panoramica videoludico presente nei mobile stores, ma aiuta a ribadire il predominio netto di iPhone rispetto ai competitors. Sorprende invece il dato di BlackBerry che speso in tanti articoli ho trovato dietro ad Android di Google e qui invece attrae molti più utenti.

Il 2010 sarà un anno importante per questo mercato per due ragioni: le piattaforme tv saranno sempre più “connected” mediante wifi o doppino telefonico permettendo quindi una evoluzione dei giochi in grado di diventare potenzialmente anche multiplayer e sociali. In seconda battuta il modello di distribuzione aperta prenderà piede anche tra i produttori di televisori di nuova generazione, aprendo l’offerta di contenuti a terze parti desiderose di raggiungere nuovi bacini e soprattutto target di utenza. Ad oggi il mercato è estremamente chiuso, sono richiesti deal molto difficoltosi da raggiungere (alcuni player hanno scelto un loro fornitore e non ammettono nuovi player) e complessità tecniche che hanno scoraggiato l’ampliamento dell’offerta, di fatto in Itali solo Sky aggiorna con qualche frequenta il proprio portfolio, Mediaset, Fastweb ed altri hanno un catalogo statico che rappresenta uno dei motivi del mancato boom in questi anni.

A partire da Luglio, Samsung lancerà un Application Store destinato alla propria gamma di televisioni HD, lettori Blu Ray e impianti home theater connessi alla rete.  Grazie al servizio Internet@TV gli usufruitori potranno accedere a diverse aree tematiche tra le quali una gaming dove lo screen in basso mostra due titoli come il Poker e Monopoly lasciando presagire una grande attenzione verso la completezza e qualità del portfolio giochi.