Su un fatturato software totale di 32 miliardi di dollari, circa 3.2 arrivano dalle modalità digital delivery monitorate.  Ogni 10 dollari spesi invideogiochi, 76 centesimi vanno attribuiti al DD. Bisogna prestare attenzione, non viene tracciato tutto il mondo digitale ed infatti sono escluse le revenues di prodotti come: World of  Warcraft, social games, virtual worlds, XBLA, PSstore , Wiiware ed altro ancora. Il peso digitale crescerà progressivamente ed inevitabilmente negli anni grazie al diffondersi de devices connected (smartphone, tablets, smart tv), alle migliori performance della banda larga fissa e mobile ed al modello free 2 play destinato a vincere sul pay per play tipico dell’industria fisica.

A dare una conferma matematica a questo dato condiviso ci pensa IHS che assegna al colosso di Cupertino 82.7% di market share su scala mondiale nel 2010. Ogni 10 euro generati dal download di applicazioni su telefonino, poco più di 8 sono entrati nelle casse Apple lasciando alla concorrenza sostanzialmente le briciole.

Sotto il 10% di quota mercato seguono, a mio parere sorprendentemente, nell’ordine BlackBerry App World, Nokia Ovi e solamente al quarto posto Android Market. A onor del vero bisogna notare un trend crescente per i competitors con Google e Nokia che hanno triplicato il proprio fatturato, mentre Apple ha perso un netto 10%.

Il mercato delle mobile apps via App Stores sta conoscendo una crescita impetuosa. Nel 2009 era accreditato di 880 milioni,  nel 2010 viene stimato in 2.15 miliardi con proiezioni 2011 a 3.9 miliardi di dollari. Interessante notare come il 52.2% di questa torta sia dovuta ai giochi scaricati.

La stima che mi sembra in assoluto la più credibile è quella rilasciata da Electronic Arts dall’alto della sua posizione di publisher leader nel mobile gaming, contrariamente alle altre analisi provenienti da analisti che spesso hanno la tendenza a sovrastimare i numeri per meglio vendere i loro report di settore. Secondo EA il 2010 si chiuderà con $3.4 miliardi generati nel 2010, con circa il 50% proveniente dalle regioni asiatiche ed il resto splittato tra Europa e Usa, con quest’ultima leggermente più prolifica del vecchio continente. Interessante notare come il mercato java/brew (carrier based per intenderci) genera il 41% mentre smartphones (app store based) generano il 59%.

Nel 2013 il mercato raggiungerà i $4.5 miliardi grazie alla crescita a doppia cifra del mercato smartphone (+22%) di pari passo con un decremento dei feature phones (-11%), tendenza ormai in atto da almeno 3 anni per una serie di ragioni non solo legate all’avvento di Apple. Gli operatori si sono disinteressati dei loro servizi a valore aggiunto, destinandovi sempre meno risorse, infrastrutture e sforzi economici accontentandosi di ottimizzare le revenues affidando la gestione delle aree gaming a terze parti, a loro volta interessate esclusivamente a spremere la customer base.  D’altro canto i mobile gamers incalliti si sono evoluti verso il mercato smartphone (iOS, Android…) privando il mondo java games dei suoi heavy users.

Pocketgamer ha sintetizzato l’andamento del mercato mobile games assemblando le stats divulgate da tre soggetti (EA, Gartner, Juniper). L’immagine di cui sopra mostra un range nel 2010 tra i 3.4 miliardi stimati da EA ai 7 che Juniper stimò nel suo report 2008 e poi limati al ribasso nell’ultima analisi rilasciata nel 2010.

Il 15 Settembre 2010 ha fatto capolino su App Store Pocket Frogs (stranamente stamane mentre scrivo l’articolo il gioco risulta non presente nello store!), semplice gioco sviluppato da NimbleBit. Due singoli sviluppatori in 2 mesi di lavoro hanno dato vita ad uno dei più interessanti freemium games su iPhone, ottenendo subito un enorme riscontro in termini di download. Banalizzando si tratta di un tamagotchi basato sulle rane che fa fortemente leva sull’istinto della collezione per spingerci a restare incollati al display cercando di accumulare quante più tipologie di rane possibili, il tutto incastrato con dinamiche multiplayer e cooperative rese possibili dal Game Center Apple.

Nelle prime 10 settimane di vita si sono avuti:

- 71,607 game review

-  3,132,609 download

- $479.20 spesi in marketing

- 350.000 picco di daily active users

- +16.000.000 in-game items acquistati ottenuti via in-app purchase

-  Ripartizione dei download: USA (54%), China (8%), Canada (7%), GB (3%), Australia (2%), Giappone (25), Honk  King (2%)

Ma non si vive di solo App Store, il publisher russo Herocraft ha annunciato di aver superato la soglia dei 12 milioni di download su piattaforma Ovi di Nokia. Confesso che la performance mi ha stupito, sebbene il portfolio sia composto da ben 14 titoli di cui molti free, i numeri sopracitati sono straordinari in relazione alla qualità media dei titoli (molti dei quali riadattamenti di produzioni già viste sugli operatori telefonici) .

- 7 milioni versione Android ad-funded

- 2 milioni circa versione Nokia Ovi per Symbian 3(la versione iniziale per piattaforma Meemo compatibile N900 fu rilasciaa fee) venduta a 3 euro con due level pack venduti rispettivamente a 2 euro.

- 17/18 milioni circa versione LITE distribuita gratuitamente su App Store

- 9/10 milioni download versioni a pagamento vendute a $0.99 per iPhone e $2.99 per iPad

Il costo di sviluppo iniziale si aggirò intorno ai 100.000 dollari con ulteriore budget stanziato per i periodici update di cui il casual game ha beneficiato nel tempo. Difficile quantificare esattamente gli incassi, sicuramente entro fine anno si dovrebbero toccare i 10 milioni di dollari. Come ormai sapete il 30% lo trattengono Apple e Nokia e qualcosina anche AdMob (di proprietà Google) per la gestione dell’inventario banner nella versione Android, per cui diciamo che restano circa 7 milioni di dollari nelle tasche dell’azienda. A questi va ulteriormente sottratta la revenue spettante a Chillingo (recentemente acquisito da EA), publisher delle versioni App Store. Stando stretti il fatturato netto generato dall’app  si assesterà sui 5 milioni di dollari entro fine anno, non male considerando il budget che non ha sicuramente sforato i 200.000 dollari.

Ebbi la fortuna di incontrare la dirigenza di Rovio all’atto della costituzione della start up, se non erro si era nel 2004 o 2005. Sin dagli esordi si distinsero per la creazione di giochi java estremamente innovativi e tecnicamente ineccepibili ma all’epoca questo loro valore non trovò spazio nel sistema di distribuzione “carrier based”. Mi ricordo ancora la loro frustrazione nell’approcciare il mercato italiano dove non riuscirono ad ottenere nessun contratto diretto di distribuzione con i 4 operatori dovendo passare per “publisher” improvvisati come Multiplayer.it pur di rilasciare i propri titoli sull’operatore 3 Italia. Questa situazione, non solo italiana, portò la società ad un periodo di crisi verso il 2006 tanto che ci fu un cambio di management che ricollocò la società come sviluppatore per conto terzi (Electronic Arts tra i clienti) per poi ritornare alla vocazione primaria grazie all’avvento di App Store.

Per chi decidesse di approcciarsi ad un lancio cross platform, la strategia Rovio è degna  di studio. Sostanzialmente hanno mixato tutte le possibilità di distribuzione/monetizzazione possibili svolgendo contemporaneamente il ruolo di developer puro sui sistemi iOS a quello di publisher puro su Android. Il gioco monetizza sia in chiave pay per download, free to play con adv ed infine micro-transazioni, un mix perfetto calibrato di piattaforma in piattaforma per sfruttare/adattarsi alle criticità che ogni Application Store porta con se. A titolo puramente informativo vi anticipo che il gioco sarà rilasciato anche su Xbox Live Arcade e Playstation Store nel 2011!

Vi lascio al trailer ufficiale..anche lui da records con oltre 2 milioni di visualizzazioni su Youtube…

Nokia sta compiendo numerosi sforzi per migliorare l’user experience del suo store, lanciandolo in nuove country e segnando accordi con gli operatori telefonici per facilitare l’esperienza di billing. Purtroppo la frammentazione dei device rappresenta un nodo cruciale di penalizzazione rispetto allo store Apple.

Lo studio, commissionato dall’application store indipendente GetJar (oltre 65k apps ospitate), ci fornisce anche il numero complessivo di download nel 2009, ovvero 7 miliardi. Questo dato è destinato a crescere, arrivando vicino ai 50 miliardi di scaricamenti nel 2012. Interessante anche segnalare come il prezzo medio di ogni applicazione passerà dai 2 dollari attuali agli 1.5 del prossimo biennio.

Questi dati mi sembrano realistici considerando non solo la crescita esponenziale che App Store sta ottenendo, forte delle sue 150k apps attuali e dei 3 miliardi di download oramai superati, ma anche grazie alla crescita di altri ecosistemi tra i quali Android. Il Marketplace di Google ha superato nella giornata di ieri le 30.000 applicazioni. Inoltre il futuro vede in prima linea PALM e il futuro sistema operativo Windows Phone 7 equipaggiato con il Windows Marketplace.

Anche l’analista Gartner ha rilasciato, nel Dicembre 09, un report sul mercato mobile applications indicando in 6.8 miliardi di dollari il fatturato 2010 con una previsione di 30 miliardi nel 2013.

Febbraio sembra aver segnato un salto di qualità per la giovane piattaforma considerando che il numero di utenti registrati ed i downloads sono raddoppiati rispetto a Gennaio 2010. Estremamente interessante il dato sulle TOP Nazioni in termini di scaricamenti: Francia, Germania, India, Indonesia, Italia, Russia, Arabia Saudita, Turchia, UK e Vietnam.

Al momento OVI è supportata da circa 100 terminali Nokia, di cui 60 basati su Symbian. F

Partiamo dal grafico in alto illustrante il prezzo medio dei giochi all’interno dei cinque principali App Store: Ovi, App Store, Android, BlackBerry World e Windows Marketplace. Le piattaforme Windows e Blackberry hanno una media x2 rispetto alla concorrenza attestandosi rispettivamente a 4.91 e 4.60 dollari al gioco. La più bassa media la detiene Android Market con 2.03 dollari a gioco. Queste differenze di pricing sono lo specchio di una differente customer base, molto più altospendente sui telefoni equipaggiati di sistema operativo Google e Microsoft.

Nel grafico in basso, invece, si mostra la ripartizione dei giochi sull’App Store in base alle categorie. Con oltre 150.000 applicazioni, l’App Store è diventata una piattaforma inflazionata dove il discovery del vostro prodotto è diventato sempre più complesso. Nonostante i numeri, è ancora possibile andare a colpire delle nicchie ludiche meno presidiate. Sicuramente i racing game sono quelli meno presenti ed ancor di più se parliamo di simulazioni 3D basate su moto, per cui ve lo suggerisco caldamente. Altri due segmenti sono i giochi di ruolo che coprono solo il 2% dell’offerta. Da evitare come la morte la categoria Puzzle che da sola rappresenta il 15% del parco giochi iphone.

Il grafic

 Questa prima immagine mostra chiaramente la leadership Apple a livello quantitativo, forte delle sue oltre 150k applicazioni attualmente disponibili su App Store. A lunga distanza segue Android Market con circa 20k applicazioni. Seguono Nokia Ovi e BlackBerry App World con 6k e 4k apps. Chiudono la chart Palm e Windows Marketplace, parzialmente scusati vista la loro nascita solo nel 2009. Questo suggerisce una pronta riflessione per chi volesse ancora entrare in questo segmento di mercato; da una parte vi è un ecosistema leader dove si è creata una economia importante ed in forte crescita controbilanciata dalla difficoltà di farsi notare all’interno del negozio virtuale. Dall’altro lato troviamo una serie di stores che economicamente sono meno performanti ma al contempo offrono una opportunità interessante di portare il proprio prodotto ad una platea ricettiva. La riflessione ed il consiglio sono quelli di targetizzare non solo l’App Store ma almeno un’altra piattaforma lavorando in cross platform.

Questa immagine mostra la crescita mensile calcolata tra DIcembre 2009 e Gennaio 2010. Anche qui Apple domina la comparazione con le sue 13.000 nuove applicazioni rilasciate nel mese, contro le 3000 di Android Market. Se da un punto di vista assoluto l’App Store non ha rivali, si segnala la grande crescita di Android con un +15% sul mese. Le altre piattaforme, invece, crescono di poche centinaia al mese.

Questa tabella mostra il rapporto tra applicazioni gratuite e a pagamento all’interno dei 6 stores analizzati. Emerge che Nokia ha il tasso maggiore di Paid App, mentre Android è l’unica piattaforma ad avere più titoli gratuiti che a pagamento.

I giochi rappresentano la categoria più popolare sia su Apple che su BlackBerry World. Se sulla casa di Cupertino si è spesso discusso e parlato del boom del gaming, meno prevedibile era il risultato sulla piattaforma di RIM in considerazione del target di utenza. Gli utenti Blackberry sono solitamente business, di età avanzata ed è molto interessante avere un bacino altospendente che si focalizza al 30% sui giochi.

Interessantissimo notare il prezzo medio delle applicazioni a pagamento per capire il bacino di utenza e le dinamiche in atto non solo tra prodotti diversi su piattaforme diverse ma anche come uno stesso gioco venga prezzato in base alla destinazione. Su BlackBerry World e Windows Marketplace il prezzo medio è tra i 7 e gli 8.20 dollari, il doppio rispetto alla media delle altre piattaforme Apple, Google, Ovi e Palm. Per fare un esempio Tetris di Electronic Arts su Iphone costa 4.99 dollari, su Windows Marketplace costa 6.99 dollari, ovvero 2 dollari di differenza per un prodotto 100% uguale.

Tirando le somme potremmo concludere che il 2010 sarà l’anno di inizio di dinamiche cross platforms, fin’ora ad appannaggio di un numero esiguo di società (si contano 1600 casi), solitamente market leaders come Gameloft ed EA. Creare un gioco e distribuirlo su 3-4 piattaforme dovrebbe diventare la normalità al fine di far conoscere il proprio original ip anche sfruttando la compatibilità ad un modello FREEMIUM (rilascio free + microntransazioni).

Il motivo per cui scrivo questo post, è l’annuncio di ieri che indica 1 milione di downloads in due settimane. Il numero mi ha impressionato e, sebbene non ci sia modo per verificarlo, significherebbe un passo avanti per la neonata piattaforma Nokia che ad oggi è rimasta marginale non solo rispetto ad App Store ma anche ad Android Market e Blackberry World. Mi immagino che il segreto di questa performance non sia solo imputabile alla buona qualità dei prodotti (messi a pagamento su ogni altra piattaforma) ma anche ad un push diretto del gigante finlandese che sta cercando di trainare aziende e consenso verso il suo ecosistema.